燃えよドラゴンズ！それから

　吉田えりの２０１２年シーズンは２２日の登板が最後になりました。カリフォルニア州サンラファエルで行われた試合に先発登板し、５回２失点で今季４勝目（６敗）を挙げました。試合は１３―４と大勝でした。
　許した安打は１本だけ、２回にレフトが打球を見失って３塁打になっただけでした。最後までナックルが冴えていました。ここまで６連敗を喫していましたが、６月２３日以来の白星でシーズンを締めくくることが出来ました。

　アメリカ独立リーグのノースアメリカン・ベースボールリーグ「マウイ・イカイカ」に復帰していた吉田えりが９日マウイで今季初登板し、先発で７回２／３を投げて４安打２失点で勝利投手になりました。試合は１０―２で「マウイ・イカイカ」が勝ち、吉田えりは昨シーズンに続き通算２勝目をあげました。
　ナックルボールを中心に１０８球の力投で試合をつくった吉田えりは、「うれしい。なんとか５回の壁を越えたかった。終盤もナックルがちゃんと変化していた」と試合後に語っていました。日米で３勝をあげ、あと一歩で完投という道筋もつけ、たんなるアイドルではないことを証明しつつあります。

　５月３日、三田市城山公園野球場での紀州戦で今季初先発して独立リーグでの初勝利をあげた吉田えりが、今度はプロ野球チーム相手にナックルを披露しました。
　１６日、同じ三田市城山公園野球場で阪神との育成試合に登板して、１イニングを無安打無失点で若手相手とはいえＮＰＢ選手を相手に好投を見せました。
　６回、連続四球でワンアウト１，２塁のピンチを招いたものの、７番黒田祐輔外野手に投じた５球目は得意のナックル、８０キロ台の魔球はゆらゆらと揺れ、バットに当たることなく捕手のミットに吸い込まれ、見事に空振り三振を奪いました。続く藤井宏もショートフライに抑え、小さくガッツポーズを見せました。
　試合後、記者たちに囲まれ、「ＮＰＢの選手相手でも通用したというのは自信になります」と満面の笑みを見せました。

　そんな吉田えりが１９日、自らのブログで、昨季まで所属した米ハワイ州マウイ島に本拠を置く独立リーグのチームに復帰することを発表しました。ノースアメリカン・ベースボールリーグの「マウイ・イカイカ」で、６月からプレーを目指しています。
　兵庫を退団して渡米する心境を「教わったことを、アメリカでも発揮出来るように、また１歩でも成長出来るように、今しか出来ないことに挑戦して進んでいきたいと思います」とつづっています。

　今日行われた「びわ湖毎日マラソン」で一般参加で２７歳の伏兵、山本亮（佐川急便）が自己ベストを３分２６秒も更新する２時間８分４４秒で日本人トップの４位に入り、初の五輪代表が確実になりました。
　優勝はサムエル・ドゥング（ケニア、愛知製鋼）で２時間７分４秒でした。期待された堀端宏行は１１位に終わってメダルへの夢はついえました。
　レースは２０キロ通過時点で４０人以上が先頭集団を形成する中、ペスメーカーがいなくなった２５キロ過ぎからダバ（エチオピア）が前に出て単独トップに立ち、日本人では堀端と出岐雄大（青学大）がついていきましたが、ドゥングが３２キロ付近でトップに立つとそのままゴールしました。
　山本亮は競技場に入ってから先行する昨年の世界選手権１０位の中本健太郎（安川電機）を抜き去り、４位に入り五輪出場へ名乗りを上げました。中本も２時間８分５４秒で５位に入り五輪出場が有望になりました。

　山本亮は２００６年１月３日、第８２回箱根駅伝８区を走り、２位でタスキを受けトップから１分５１秒差の５位でタスキをリレーしています。
　この大会は波乱万丈で、９区２０．７キロ付近で亜細亜大・山下拓郎(区間賞)がトップに躍り出て悲願の初優勝を遂げました。往路６位からの逆転優勝は史上初めての快挙となりました。第４４回大会に初出場して、この大会は２９回目の出場でした。また７区で柳沼晃太の区間１位の頑張りもあって法政大学が初めての復路優勝を成し遂げました。往路１５位から驚異的なガンバリで総合７位にはいりました。

　ナックルに磨きをかけてアメリカでのプロへの道を模索する吉田えりは、今季は関西独立リーグ兵庫に在籍して渡米の機会を狙います。そんな彼女が目標としていたレッドソックスのウェークフィールド投手がキャンプ地のフロリダ州フォートマイヤーズで記者会見し、引退を表明しました。



　１９９２年にパイレーツでデビューし、９５年にレッドソックスに移籍したウェークフィールドは、９８年、２００７年に自己最多の１７勝をマークするなど先発の柱として、昨年９月に通算２００勝を達成しました。メジャー１９年間で通算成績は２００勝１８０敗、防御率４・４１でした。
　同じマウンドに立ちたいと夢見てきた吉田えりは、今季は背番号「２０｣をつけ、アメリカでの夢実現に向け３月２４日に開幕を迎えます。

　今季メジャーのＦＡとなった外野手は去就が厳しく、盗塁王３度の左打ちの外野手で、昨季ホワイトソックスで１５８試合に出場したピエールはマイナー契約でフィリーズに移籍せざるを得ませんでした。そのホワイトソックスに福留孝介が入団することになりました。しかも、出来高を含めて１００万ドルという破格の安値で契約した模様です。



　福留孝介は、昨年７月下旬にカブスからインディアンスにトレードされ、合わせて１４６試合に出場し、打率２割６分２厘、８本塁打、３５打点という成績でした。一方のピエールは盗塁王に３度輝き、現役最多の５５４盗塁を誇る左打者で、メジャー１２年間の通算打率は・２９６で、シーズン２００安打も４度記録しているのですが２人は明暗をわけました。
　ホワイトソックスはライトのクエンティンも放出しており福留孝介は１番・ライトというポジションで開幕を迎えることになりそうです。
　妻がシカゴを気に入っているという福留孝介の頑張りに期待しましょう。

　天気予報では、１月２、３日はやゆ寒さが緩んで晴れるようです。絶好の駅伝日和となってほしいですね。今回は旅先で応援することになり、投稿は出来ません。すべてのタスキが無事にゴールすることを祈っております。
　箱根駅伝の歴代記録を少々、観戦のご参考にしてください。

歴代最高　１区　佐藤悠基（東海）01:01:06
　　　　　２区　M・モグス（山梨）01:06:04
　　　　　３区　竹澤健介（早大）01:01:40
　　　　　４区　西村　知修（帝京）00:54:43
　　　　　５区　柏原竜二（東洋）01:17:08

　　　　　６区　千葉健太（駒大）00:58:11
　　　　　７区　佐藤悠基（東海）01:02:35
　　　　　８区　古田哲弘（山梨）01:04:05
　　　　　９区　篠藤　淳（中央学大）01:08:01
　　　　１０区　松瀬元太（順大）01:08:59

出場回数　中央大　８５、日大　８２、早大　８０、法政大　７３※、東洋大　６９、
　　　　　専修大　６７、東農大　６６※、日体大　６３、筑波大　６２、明大　５３

　　　　　(※優勝なし)

優勝回数　中央大　１４、早大　１３、日大　１２、順大　１１、日体大　９、
　　　　　明大　７、駒大　６、大東大　４、山学大　３、神大　２、東洋大　２

　２年連続セ・リーグのリーグ優勝を飾りながら、２年連続日本シリーズに敗退して落合監督はドラゴンズを去りました。昨年は３位のロッテに７戦目で敗退、今年は１位のホークスにやはり７戦目で敗退しました。そして、今年もワースト記録を続発させました。
　チーム打率・１５５は、７試合シリーズでは５５年南海の・１８７を５６年ぶりに下回るワースト新記録。７試合で３４安打、９得点もワースト新記録。チーム２本塁打はワースト・タイ記録。第２戦から６試合連続本塁打なしは史上初のワースト記録となりました。
　個人では谷繁が２３打数無安打に終わり、８９年大石（近）の２１を上回る連続打数無安打のワースト新記録となりました。また全７試合で４番のブランコが打点０。シリーズで４番打者が打点０は０６年ドラゴンズ以来延べ８チーム目で、過去７チームとも敗退。４番は右の大砲、という落合イズムの皮肉な結末でした。
　１７日、テレビ東京系列で午後６時から放送された日本シリーズ第５戦の視聴率は、６．７％というかってない低い視聴率を記録し、「中日対ソフトバンクじゃダメ？」という見出しがスポーツ紙に躍りました。第１戦、第２戦のテレビ視聴率も９．２、７．０という低調さでした。ただし、福岡地区では２５．８、３２．１で名古屋地区でも１８．５、２１．６ということなので首都圏と阪神圏で観る人がいなかっただけです。
　昨年、９度以上出場でＶ逸７度のタイ記録に並び、今年ついに出場１０度目でＶ逸は８度目というワースト記録を樹立しました。落合監督のフィナーレは、やはりというべきでしょうか。とまれ、８年間ご苦労様でした。

　横浜にサヨナラ負けして幕開けした２０１１シーズンは、広島にサヨナラ負けして幕を下ろしました。

　７回表、平田の第１１号ホームランで先制したものの、８回裏、バーデンの第３号ホームランで同点に追いつかれ、９回裏、２死２塁から白浜がレフト前にはじき返してサヨナラ。負け投手はチェン。なを、先発して７回を投げた前田健は１５奪三振を奪いリーグトップの阪神・能見(１８１)を抜いて１８８奪三振となりました。ともに４試合を残しており、最後まで熾烈な奪三振王争いとなりました。

　１１月２日からのＣＳとその後の日本シリーズでは落合監督が日当支給で指揮を執ることが明らかになりました。また、退任発表後にリーグ優勝をしたのは、ヒルマン監督以来２人目となります。

※２２日、能見は先発して５奪三振にとどまり、１８６奪三振となりました。

　第８８回東京箱根間往復大学駅伝競走（以下、箱根駅伝／２０１２年１月２日、３日）の予選会が１５日、東京・立川市の国営昭和記念公園を中心に開催されました。
　上武大が１０時間１２分０８秒のトップで通過し、２位には山梨学院大、３位に国士舘大が入りました。以下、東農大、神奈川大、帝京大までがタイム順で決まり、城西大、中央学院大、順大がインカレアドバンテージを算入して９位までに入り本選出場を決めました。今年の箱根駅伝で史上最小となる３秒差でシードを逃した城西大は、インカレポイントで辛くも通過。一方で、日大、法大、専修大、亜細亜大、大東文化大などが予選落ちとなりました。法大は２９秒差で涙を呑みました。
　成績は、１位、上武大学 ４年連続４回目 １０時間１２分０８秒　２位、山梨学院大学 ２６年連続２６回目 １０時間１２分４３秒　３位、国士舘大学 ３年ぶり４３回目　１０時間１３分３８秒　４位、東京農業大学 ５年連続６７回目 １０時間１３分５８秒　５位、神奈川大学 ２年連続３７回目 １０時間１４分０３秒
　個人成績は、１位、オンディバ・コスマス（山梨学院大）　５９分２６秒　２位、佐藤佑輔（日大）　５９分２８秒　３位、伊藤正樹（国士舘大）　１時間０分０４秒　４位、ガンドゥ・ベンジャミン（日大）　１時間０分１５秒　５位、宮川尚人（亜大）　藤井啓介（中央学院大）　１時間０分１６秒