燃えよドラゴンズ！それから

　アメリカで２年目の挑戦を続けていた吉田えりが、現地時間９日、ハワイ州マウイ島で行われた試合に先発して５回１失点と好投して、初勝利を挙げました。
　女性がプロのリーグで勝利投手になったのは１９９８年のアイラ・ボーダーズ以来で、史上２人目となります。
　吉田えりは「本当にうれしいです。独立リーグ入りしてから、何とか１勝したいと思っていた。ようやく夢の第一歩がかないました」と喜びを表現しました。投球の８割以上がナックルで三振も一つ奪うことが出来、試合後は満足そうに語っていたと伝えられています。

　カブスの福留孝介外野手（３４）がインディアンスにトレード移籍することを２８日（日本時間２９日未明）、カブスが発表しました。福留のデビュー戦は２９日（同３０日）のロイヤルズ戦となる見込みです。背番号は「１」から｢１１」に変わりました。
　インディアンスは現在ア・リーグ中地区の２位。首位タイガースとは２ゲーム差だが、６月以降は２０勝３０敗と下降線をたどっています。最大の要因は主力外野手２人の離脱。右翼手で主砲の秋信守（チューシンスー）が６月下旬に左手親指を骨折し、復帰は８月下旬以降。中堅手で１番を打つサイズモアも今月２１日に椎間板ヘルニアの手術を行い、復帰は９月以降となる見込み。地区優勝とプレーオフ進出には、外野手の補強は急務で福留に触手をのばしたわけです。
　福留は今季、主に１番打者で出場し、２７日現在で２９３打数８０安打、打率２割７分３厘、３本塁打、１３打点で、出塁率は３割７分４厘と高い。
　メジャーでの不本意な成績のまま今季で４年契約が終了する福留には、来季残留にむけた大きなチャンスが舞い込んだといってよいでしょう。日本で２度の首位打者に輝いた男の本領はいつ発揮されるのでしょうか。

　現在、日本人選手だけで構成された米アマチュアリーグの「サムライ　ＡＬＬ　ＪＡＰＡＮ」に所属している吉田えり投手が、昨年在籍した米独立リーグ、ノースアメリカン・ベースボールリーグのチコ・アウトローズに復帰入団したことが、チコ・アウトローズより発表されました。
　メジャーのトライアウトに失敗していた吉田えりでしたが、持ち球のナックルに磨きをかけてアメリカ野球界に生き残ることができるのでしょうか。アメリカでの１勝が待ち望まれます。

　アメリカでプロ野球選手になる夢を追い続ける吉田えりが、日本人選手のみで構成された「サムライ　ＡＬＬ　ＪＡＰＡＮ」の一員としてアメリカのアマチュア・サマーリーグに参加するために日本を出発しました。
　「サムライ　ＡＬＬ　ＪＡＰＡＮ」チームはウエスタン・ベースボール・アソシエーション（ＷＢＡ）に所属し、２カ月で約４０試合を行います。そして、今月中旬には、各チームから選抜された数人が大リーグのスカウトによるトライアウトを受検できます。
　２年連続でアメリカ球界への挑戦をする吉田えりは、「投球フォームをスリークオーターに変えて、心地よく投げられるようになった。やるからには結果を出したい」と成田で話しました。

　ドラゴンズが“鬼門”神宮で、どうしても勝てません。先発由規から２点をあげ、守護神イム・チャンヨンから１点取って追い上げを見せただけで敗れて、今季ヤクルトに５連敗目を喫してしまいました。（ヤクルトに昨年から８連敗、神宮で７連敗）読売が阪神にサヨナラ勝ちをおさめたので入れ替わって５位に下がりました。
　由規が３勝目をあげ、イム・チャンヨンが通算１００セーブ目を達成しました。来日して４年目１７３試合目での記録到達です。韓国で１６８セーブをあげており日韓３００セーブが視野に入ってきました。
　ドラゴンズは１―４の８回表、先頭の谷繁が四球を選び、続く代打堂上剛の二塁打で二、三塁、荒木も四球で塁を埋めたのですが、井端の二ゴロ併殺打の間に１点が入っただけでした。なを２死三塁で森野が右飛に倒れ、追い上げムードはあっという間にしぼみました。井端・森野の不甲斐無いバッティングが今のドラゴンズのチーム状態を端的に現しています。

　横浜に３連勝したドラゴンズは３日前の最下位から３日で一気に３位に順位を上げました。読売がヤクルトに３連敗、阪神が広島に連敗したので、タナボタで３位が転がり込んできたのです。



　ドラゴンズは４回に和田の第１号２ランで先制し、５回にも井端の適時打で１点を追加すると、６回には相手エラーから１点を奪って４対０で勝ちました。ドラゴンズは今季初の３連勝で、右肘手術の影響で出遅れていた吉見は、６回を投げきり２度目の登板で今季初勝利を手にしました。

　豊橋で行われたドラゴンズ対横浜戦で５安打のドラゴンズが１安打の横浜を１対０で下して最下位が入れ替わりました（６回降雨コールド）。最初の４試合こそ３勝１敗と好調に見えた横浜でしたが、１７日からの５連敗がキッカケで定位置の最下位に早くも舞い戻りました。弱い投手力の前に１５本塁打５３点の攻撃力が空回りして、弱い横浜に戻ってしまいました。
　一方のドラゴンズは投手力は十分なのですが、チーム打率．２０３、６本塁打、２４点と横浜の半分以下の攻撃力では横浜の上に上がったと言って喜んでばかりはいられません。上位４チームは今のところ投打の調子が良いだけに、追い上げてゆくにはチーム力の差を感じざるをえません。



　山内壮馬がプロ初完封勝利をあげました。今季初勝利、通算３勝目となります。

　神宮球場でデーゲームでヤクルトと対戦をしたドラゴンズは３連敗を喫して、２００４年５月以来の７年ぶりの単独最下位に沈んでしまいました。第１戦７回から２１イニングス連続無得点を続けている貧打線は、荒木、井端、和田、ブランコ、グスマンの主力５選手が打率１割台に低迷し、チーム打率も・１９９と遂に２割を切ってしまいました。
　しかし、「いい薬じゃねぇの。最悪１０連敗を想定してたんだ。２勝６敗だろ。２つ勝ちゃ御の字じゃないか」と落合監督は、２年ぶりの借金４にも平然とした様子だったと報じられています。
　吉見が戻ってきたとはいえ、ネルソンを軸に回転させる先発投手陣はいかにも手薄感が否めません。リリーフ陣も、浅尾の前後を河原がフル回転というのも薄氷感が漂います。岩瀬がセーブがダメならホールド狙いというのも困った現象です。
　そんなこんなで今月は何も期待できそうもありません。

　震災の影響で平日デーゲーム開幕となった２０１１シーズンは４対５とサヨナラ負けでした。

　０対３と先制された４回表、荒木、井端、森野の３連打で満塁として、和田ライトフライで１点。グスマンがレフトへ来日第１号３ランで４対３と逆転。安打が続いたのはこの回だけで、終わってみれば１１安打の横浜に対して６安打にとどまりサヨナラ負けを呼び込んでしまいました。

　４回表、グスマン

　１点を追う横浜は６回裏、森本の犠飛で同点とし、９回には浅尾から吉村があわやホームランというレフトフェンス直撃２塁打、代打・金城がたたきつける２塁内野安打で１死１，３塁とチャンスをつくると、代打・内藤がセンター前に抜けるタイムリーを放ち試合を決めました。横浜の開幕勝利は８年ぶりです。
　昨年、１１．７の１２回表に力尽きて負け投手になった浅尾が、悪夢から醒めていないようで気がかりです。

　各地の観客動員数は、宇部11561人、横浜14736人、京セラ18283人、千葉22525人、札幌38968人、甲子園45643人でした。

　米アリゾナ州のウインターリーグを終えた吉田えりが２日に帰国しました。２月２７日（日本時間２８日）に終了したウインターリーグで６試合に登板したものの、０勝１敗、防御率１４・７３という不本意な結果しか残せず、リーグ終了後のドラフトではどこからも指名されませんでした。
　２月１５日、ロングビーチ戦で２度目の先発をして、初回は１死から安打と２連続死球で２死満塁のピンチを招いたものの、続く６番打者を三振に打ち取り、２回は３者凡退に抑えて初の無失点に抑えたことがベスト・ピッチングでした。所属したユマ・スコーピオンズは優勝を果たしました。
　５日（日本時間６日）、シルバーソックス戦で初先発して、１回７失点だったことが最後まで尾を引いたといえます。
　この後、どのように野球を続けていけるのか、気がかりです。